Engels ontbijt en Engels voetbal
Waar voor de meeste Nederlandse vakantiegangers midden April hun vakantie letterlijk in rook opging doordat de IJslandse vulkaan al het vliegverkeer op de grond hield, startte onze touringcar op 20 April nog wel We gingen op studiereis, een studiereis door vijf landen.
Na mijn stage in Zuid Afrika, ben ik op de NHTV de studierichting Accommodatie Hospitality en Attracties gaan doen. In een projectgroep van 4 studenten zijn we bezig met een project wat tot de zomervakantie zal duren. We hebben hierin de opdracht om voor attractiepark de Efteling een adviesrapport te schrijven met betrekking tot de productiviteitsverbeteringen in hun merchandise aanbod. In een week zijn we met de touringcar langs drie attractieparken geweest en hebben in vijf verschillende accommodaties geslapen, met als opdracht om hier de nodige goede praktijkvoorbeelden voor te verzamelen.
Zeven uur ’s ochtends, volgens planning, vertrokken we met 1 bus, 41 studenten, 3 mentoren en 1 buschauffeur naar themapark Phantasialand nabij Keulen in Duitsland. Een dag lang hebben we door zes verschillende werelden kunnen struinen en in de meest adrenaline pompende attracties kunnen zitten. Zo hebben we de trommels in Afrika gehoord, de paleizen van China gezien, zijn we in het Schauspielhaus in Alt Berlin geweest en hebben we mannen met sombrero’s in Mexico zien wandelen. Na een eerste avond als een indiaan in een tipitent te hebben geslapen koersten we, richting de ferry in Calais. Het gevolg van geen vliegverkeer was te merken door de extra drukte bij Sea France Ferry’s. Voor ons was plek, en na anderhalf uur zagen we de kalkrotsen van Dover al opdoemen. Het leven als een echte Engelse student konden we deze avond ervaren. Ons slaapadres was namelijk een studentenkamer op de campus van the University of Kent in Canterbury. Bacon and eggs en een banaan legde de volgende morgen de bodem van de dag. Rijdend over de rondweg van Londen zagen we de witte strepen weer in de lucht, Heathrow opereerde weer.
Een tussenstop in het kleine Engelse plaatstje Warwick, heeft ons enkele uren het vroegere Engelse kasteelleven laten ervaren, lopend over de kasteelmuren en genietend van een hamburger op de binnenplaats van Warwick Castle. Het tweede bezochte attractiepark, Alton Towers, heeft goed gebruik gemaakt van deze Engelse kastelen. Dit park is namelijk gebouwd in en rondom een oud kasteel. Lopend door de kasteeltuinen liggen achter de bomen, gebouwd op de hellingen gruwelijke achtbanen verstopt. Voor het eerst heb ik ervaren om als een vogel te vliegen, en om van 60 meter hoog, verticaal in een donker gat de vallen. Na de verkeersborden ‘Liverpool’ en ‘Manchester’ te zijn gepasseerd kwamen we met het vallen van de dag aan in Blackpool, waar we drie nachten in een royale caravan hebben geslapen.
In Blackpool hebben we de dag erop cricketles gehad en hebben we de helden van de Blackpool cricket club zelf aan werk gezien. Dat Engeland echt een land is van de entertainment en vermaakt worden, heb ik deze week ontzettend ervaren. Bij een circusshow werden in de pauze suikerspinnen en souvenirs verkocht, en het derde attractiepark Pleasure Beach, was een heuse kermis. Naast de vele trill-rides, was er genoeg ruimte om je geld in gokkasten te gooien en om knuffels te winnen.
Een mooie ervaring was om de Engelse voetbalcultuur mee te maken waar de beelden die wij kenden van films werkelijkheid werden. Met een pint bier zonder schuim, zaten we in een soccer-pub, waar mannen met flinke tattoo’s aan het schreeuwen waren. Het viel ons op dat wij het langste haar hadden van alle mannen in de pub, en voor het eerst in mijn leven is me gevraagd of ik aan paardrijden deed, waarom, omdat ik een overhemd droeg.
Na nog de laatste Engelse cultuur te hebben gesnoven van Fountains Abbey, zaten we voordat we het wisten al weer terug op de Ferry naar Nederland. Op weg naar het zuiden al de eerste borden ‘Breda’ te hebben gezien, besef ik me dat het een week was die veel te snel is gegaan, hij is voorbij gevlogen door al het plezier, alle indrukken, en de vele activiteiten. “Wat ligt er een mooie toekomst voor me als ik afgestudeerd ben!”.